Парадигмата е обяснението на основата на науката
Парадигмата е колекция от различни възгледи,идеи и концепции за модели на проблеми и начини за тяхното решаване. Това определение се отнася и до системата от научни методи, приети в определен исторически период в научно общество. В момента те са в основата на общност от изследователи по целия свят. Ако формулираме смисъла на думата "парадигма" е по-проста, тогава това е първоначалният модел или схема за представяне на проблема, както и начините за решаването му. Терминът се използва най-често в социологически и философски кръгове.
Всяка наука преминава през четири основни етапа на развитие:
- Първият етап е натрупването в рамките на определена парадигма на вече съществуващи знания.
- Вторият етап се характеризира с ненормално състояние, тъй като наличните знания не обясняват научните факти, получени по време на изследването.
- Третият етап е кризисен период, когато дойде време за нова парадигма, която да замести старата.
- 4-та степен - революция.
Парадигмите на социологията са разделени на три вида. Първата засяга социалните факти, те само намаляват социологията на две групи: институции и структури. Съществува и парадигма на социалните определения. В този случай основният акцент не е върху фактите като такива, а върху начините, по които те се намират и определят. Ако обществото е съгласна с мнението, че някои факти са реални, тогава те са такива. Хората имат възможността да действат като актьори и да оценяват своето разсъждение на базата на символи, значения и жестове, които са комбинация от фактори, характерни за социалната действителност.